Grayscale ultrasonography (US) is widely used in the detection and differentiation of hepatic mass. However, grayscale US lack specificity in the characterization of hepatic mass. Contrast-enhanced US (CEUS) can achieve dynamic images throughout the vascular phases of the liver which lead to great advances in diagnostic accuracy of US. The enhancement patterns depend on the microvascularization of the hepatic mass, and the characteristics of lesion can be assessed based on three vascular phases. Uptake of Sonazoid® by the Kupper cells makes post vascular images (Kupffer phase images), this recent introduction of ultrasound contrast agents (UCAs) has dramatically expanded the application of liver US. CEUS also avoids the ionizing radiation used in computed tomography (CT) and has no severe adverse effects (the UCAs do not induce allergic reactions and are not excreted through the kidneys). The most important difference from CT/magnetic resonance imaging is that CEUS allows real-time evaluation of liver mass and immediate results to be obtained, and consequently CEUS provides a significant improvement in clinical practice with an accurate diagnosis, in contrast to the inconclusive results obtained in traditional US. In this review, the differential diagnosis for hepatic mass using CEUS will be discussed.
초음파검사는 간종괴의 진단에 널리 이용되는 영상검사법이나, 비특이적 소견을 보이는 경우가 흔한 것이 단점으로 알려져 있다. 조영증강초음파는 간내 혈관의 역동적인 영상을 얻을 수 있어서 초음파를 이용한 간종괴의 진단에 많은 발전을 가지고 왔다. 즉, 간의 세 가지 혈관기(vascular phase)를 이용하여 이때 나타나는 특징적인 소견으로 간종괴의 진단을 할 수 있다. 무엇보다 computed tomography (CT)나 magnetic resonance imaging (MRI)에 비하여 큰 약점이었던 혈류역동적 영상을 실시간으로 관찰할 수 있을 뿐만 아니라 간의 영상에서 쿠퍼세포에 의한 쿠퍼기영상도 가능해져 지금까지의 한계를 완전히 넘어섰다. 또한 CT와 같은 조영제로 인한 신독성이 없고 과민반응이나 알레르기 반응이 낮으며, 아나필락시스 반응이 거의 없는 뛰어난 안정성으로 적응 범위를 넓혀가고 있다[
일반 초음파는 간조직 주변과 간종괴 사이의 에코 정도 등의 차이에 기반을 두고 간종괴를 구분하고 발견하는 데에 널리 사용되고 있다. 그러나 일반 및 도플러 초음파는 간종괴의 개별화에서는 특이도가 결여되어 있다. 이에 반하여, 조영증강초음파(contrast enhanced ultrasound, CEUS)는 간의 혈관기(vascular phase) 동안에 역동적인 영상을 얻어냄으로써 초음파의 진단적 정확도를 높일 수 있는 장점이 있다. CEUS는 일반 초음파에서 우연히 발견된 병변에 대하여 통상적으로 사용할 수 있고, 전산화단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)에서 발견되었으나 진단이 확실하지 않은 병변에 대해서도 사용할 수 있다. 간종괴의 동 시간대 평가는 조영제를 기반으로 한 특정 영상방법을 사용하여 적어도 3-4분 동안에 수행되어진다. 병변의 특성과 간종괴의 미세혈관성에 의존한 조영 패턴은 세 가지 혈관기(동맥, 간문맥 그리고 후기 혈관기[late phase])를 기반으로 한다.
초음파 조영제(ultrasound contrast agents, UCAs)에는 Sonovue® (Bracco, Milan, Italy) 그리고 Sonazoid® (Daiichi-Sankyo, GE Tokyo, Japan)라는 두 가지 종류가 간영상에 사용되고 있다. 간질에 확산되는 CT/MRI 조영제에 반해, Sonovue는 정맥 내에서만 작용하는 조영제이다[
CEUS는 CT/MRI보다 간종괴를 구별하는 데에 더욱 유용하며, CT에 비하여 방사선을 피할 수 있을 뿐만 아니라, 비용 효과적인 방법론적으로도 좋은 영상 검사이다[
초음파는 한국에서 간종괴 진단에 있어 가장 대중적인 검사 방법이다. 또한 CEUS로의 확장된 적응증은 간종괴의 상세한 진단에 대한 접근을 포함하는 혈관성에 대한 평가를 할 수 있는 중요한 도구로 생각된다. 본 종설에서는 CEUS를 이용한 간종괴의 진단에 대하여 알아보고자 한다.
간의 혈관기 중 후기 혈관기에서 양성과 악성 병변의 구분이 가능하기 때문에[
간혈관종은 가장 흔한 양성 간종양으로 발생학적 기형으로 간주되며 임상적인 중요성은 없다. CEUS는 CT에서 보이는 관류를 볼 수 있으며, 더욱이 시간으로 관찰할 수 있으므로 간혈관종의 진단에 매우 유용하다. 간혈관종의 전형적인 CEUS 소견은 동맥기에서 주변부의 결절양의 조영증강(74%)을 보이며, 문맥기와 후기 혈관기에서는 완전(78%) 또는 불완전한(22%) 중심성 증강이 나타난다[
국소결절성과증식은 혈관종 다음으로 많은 양성 간종양이다[
간선종은 드문 양성 간종양으로 몇몇 부작용(간파열로 인한 출혈)의 가능성이 있어 그 진단이 중요하다[
초음파에서 HCC는 암종의 분화도, 암종내 지방변성의 정도, 종양의 괴사 정도와 섬유화에 따라 다양한 모습으로 관찰된다. CEUS는 신생혈관 생성이 풍부한 HCC의 특성을 효과적으로 평가할 수 있도록 해 준다. 전형적인 HCC는 신생 동맥혈관으로부터 대부분의 혈류 공급을 받기 때문에 동맥기에는 조영증강을 보이고 문맥기에는 조영감소를 보이게 된다[
간내담도암은 간내담도의 2번째 분지 이상의 말초담도에서 발생한다. 담도암의 초음파 소견은 매우 다양하다. 크기가 작을 경우 보통 저에코 혹은 주변과 같은 에코를 보이나 크기가 큰 경우는 혼합 에코를 보이는 경우가 많다. 대부분의 담도암은 저혈관성이기 때문에 CEUS에서는 전이성 간암과 비슷한 조영 패턴을 보이게 되는데, 동맥기에 조영이 거의 되지 않는 특징을 보인다[
일반 초음파검사에서 전이성 간암의 소견은 매우 다양하다. CEUS에서 전이성 간암의 전형적 소견은 동맥기에 시작되는 변연의 조영증강이 문맥기까지 지속되는 것이다. 하지만 동맥기에서 매우 다양한 조영정도를 보이기도 하는데, 조영증강이 전혀 없기도 하고 종괴 전체에 전반적인 조영증강이 관찰되기도 한다. 전이성 간암의 동맥기 조영 정도는 종양의 혈관상, 변연에 존재하는 종양세포들의 두께에 의해 결정된다. 주의할 것은 동맥기 변연의 조영증강은 혈관종에서 보이는 동맥기 결절양 변연 조영증강과는 구분해야 한다는 것이다. 동맥기와 정맥기의 변연 조영증강이 진단에 매우 도움이 되지만, 지연기와 실질기에 주변 조직에 비해 조영이 없는 소견이 전이성 간암의 가장 전형적인 소견이라 할 수 있다. 거의 모든 전이성 간암은 지연기에는 변연을 포함한 내부의 조영증강이 전혀 없는 패턴이 특징적이다[
2세대 UCAs의 도입으로 인해 조영증강과 관련된 모든 혈관기에서 간종괴의 동 시간대 이미지를 얻을 수 있으며, 그것은 치료 반응의 평가와 치료적 시술시 가이드를 제공함과 함께 초음파를 기반으로 한 간종괴의 발견과 진단의 정확도를 혁신적으로 향상시켰다. 또한 CEUS는 간질환 환자에서 적절한 치료를 받을 수 있도록 환자 옆에서 즉시 양성과 악성 간종괴를 정확히 구분할 수 있도록 해주었다. 더욱이 다양한 조영제의 개별화된 약력학적 반응을 연구함으로써 진보된 기술의 향상은 보다 가까운 미래에 CEUS의 진단적 유용성을 극대화할 수 있도록 해줄 것으로 생각된다.
This work was supported by the Soonchunhyang University Research Fund.
A case of hepatic hemangioma. The typical contrast-enhanced ultrasonography findings of liver hemangiomas are peripheral nodular enhancement in the arterial phase and complete or incomplete centripetal filling in the portal venous and late phases.
A case of focal nodular hyperplasia. Typical contrast-enhanced ultrasonography findings of focal nodular hyperplasia include strong hyper-perfusion from a large, tortuous feeding artery in the arterial phase, from the center to outwards, producing a spoke-wheel appearance. The centrifugal filling may be rapid. The perfusion pattern in the late phase is mostly hyper-or isoechoic.
A case of hepatic adenoma. In contrast-enhanced ultrasonography, hepatic adenoma shows a rapid large enhancement in the arterial phase and gradual washout phenomenon due to missing portal veins. The enhancement patterns of an adenoma can be variable and confused to malignancy.
A case of hepatocellular carcinoma. Detection of arterial-phase hyper-vascularity is the most reliable characteristic of hepatocellular carcinoma (HCC). High and rapid enhancement in the arterial phase, followed by rapid washout with a hypo-echoic appearance in the portal venous and late phases are characteristics of HCC.
A case of peripheral cholangiocarcinoma. Rim enhancement is usually detected during the arterial and portal venous phases and late phase intratumoral hypo-echogenicity is the most frequent feature of peripheral cholangiocarcinoma.
A case of metastatic liver cancer. In contrast-enhanced ultrasonography, rim enhancement during the arterial and portal venous phases and hypo-echogenicity in the late vascular and parenchymal phases relative to the surrounding liver is the most valuable feature of metastases.